Чи справді китайська дамба сповільнила обертання Землі?
Коли Китай завершив будівництво гігантської дамби «Три ущелини» на річці Янцзи, це стало не лише інженерним дивом, а й джерелом наукових обговорень у всьому світі. Чи справді люди здатні змінити обертання планети? Виявляється, так — але не настільки, щоб це відчувалося у повсякденному житті.
«Три ущелини» — найбільша гідроелектростанція у світі за потужністю. Вона тягнеться понад 2 км та стримує приблизно 39,3 кубічних кілометри води. Це майже 10 трильйонів галонів — достатньо, щоб залити всю Нідерланди водою по коліна.
Яке ж це має відношення до обертання Землі?
За підрахунками NASA, будь-яке велике переміщення маси на планеті — танення льодовиків, заповнення водосховищ чи рух тектонічних плит — може трохи змінити обертання Землі. У випадку китайської дамби, маса води змістилась ближче до екватора, що нагадує фігуру скейтера, який розставляє руки — обертання уповільнюється.
NASA підрахувало, що дамба могла збільшити момент інерції Землі, що призвело до дуже невеликого сповільнення обертання — приблизно на 0,06 мікросекунди на добу. Це 60 наносекунд — настільки мало, що для накопичення однієї секунди знадобиться понад 45 років.
Крім того, це зміщення спричинило гіпотетичний зсув земної осі приблизно на 2 см. Це зовсім не загрозливо, але доводить, наскільки чутливою є система балансу нашої планети.
Чи небезпечно це? Ні. Обертання Землі й так постійно змінюється під впливом припливів, землетрусів і навіть сезонних вітрів. Вплив дамби — мізерний у порівнянні з природними змінами.
Отже, хоча китайська дамба справді вплинула на обертання Землі, реальність значно прозаїчніша за сенсаційні заголовки. Але все ж це приклад того, як людська діяльність може, хоч і незначно, змінювати баланс планети.