Смертоносний острів Ілья-да-Кеймада-Гранде
Ілья-да-Кеймада-Гранде, також відомий як Острів змій, — це одне з найнебезпечніших і заборонених місць на планеті. Розташований приблизно за 33 кілометри від узбережжя Сан-Паулу в Бразилії, цей острів прославився не своєю мальовничістю, а смертельно небезпечними мешканцями — тисячами отруйних змій, зокрема золотистою гадюкою (Bothrops insularis).
Золотиста гадюка є однією з найотруйніших змій у світі. Її отрута може розчиняти людську тканину і вбити за менш ніж годину без негайної медичної допомоги. Цей вид існує лише на цьому острові, що робить його критично зникаючим, але надзвичайно смертельним. За оцінками, на кожному квадратному метрі острова могла бути одна змія, хоча останні дослідження свідчать про зниження чисельності через зміну середовища та обмежені джерела їжі.
Доступ до Ілья-да-Кеймада-Гранде суворо контролюється ВМС Бразилії. Лише вчені зі спеціальним урядовим дозволом можуть його відвідати — і тільки з захисним спорядженням. Туристам та навіть найсміливішим шукачам пригод вхід заборонений. Заборона служить одразу двом цілям: захистити людей від змій і зберегти тендітну екосистему гадюки, яка без свого природного середовища може зникнути.
Назва острова — «Кеймада» — походить від старої практики підпалювання землі для розчищення під сільське господарство. За історичними записами, перші поселенці намагалися розвивати острів, але кількість змій зробила це неможливим.
Існує також моторошна легенда про маяк на острові. Говорять, що останній доглядач маяка та його родина загинули від змій, які проникли в будинок через вікна. Чи це правда, чи вигадка — історія лише підсилює зловісну репутацію острова.
Унікальність Ілья-да-Кеймада-Гранде полягає в його ізоляції. Змії, що еволюціонували окремо від материкових родичів, виробили надзвичайно сильну отруту, щоб миттєво паралізувати птахів — свою основну здобич. Це свідчить про унікальні адаптації, що можуть виникати в ізольованих екосистемах.
Незважаючи на смертельну небезпеку, острів викликає інтерес у вчених, герпетологів та документалістів. Вивчення золотистої гадюки допомагає дослідити еволюцію змій, токсичність отрути та біорізноманіття островів. Однак захист виду ускладнюється через загрозу браконьєрства.
Ілья-да-Кеймада-Гранде — це парадокс: заборонений острів, сповнений смертоносного життя. Рай для змій і жах для людини. Його історія — це моторошне нагадування про те, як природа здатна еволюціонувати в щось водночас прекрасне і жахливе.