Найбільша медуза у світі: Левова грива (Cyanea capillata)
Океан є домівкою для багатьох захопливих і загадкових істот, і серед них виділяється медуза-левова грива (Cyanea capillata) — найбільша медуза у світі. Завдяки своїй величезній дзвоноподібній формі та довгим, хвилястим щупальцям ця медуза є справжнім гігантом морів. Її можна знайти в холодних водах Арктики, Північної Атлантики та Північної частини Тихого океану. Левова грива не лише вражає своїми розмірами, а й відіграє важливу роль у морській екосистемі.
Розміри та фізичні характеристики
Левова грива відома своїми гігантськими розмірами. Найбільший зафіксований екземпляр, знайдений у 1870 році біля узбережжя Массачусетса, мав діаметр купола 2,3 метра (7 футів 6 дюймів) і щупальця, що розтягувалися на понад 37 метрів (120 футів) — довше, ніж синій кит!
У середньому дзвін медузи досягає 50–100 см (20–40 дюймів), хоча деякі особини виростають значно більше.
Щупальця розташовані у восьми кластерах, і в кожному кластері може бути до 150 щупалець. Вони можуть мати червоний, помаранчевий або темно-фіолетовий колір, що нагадує густу гриву лева — звідси і походить назва. Купол медузи зазвичай напівпрозорий із золотисто-коричневим або червонуватим відтінком.
Середовище існування та поширення
Левова грива віддає перевагу холодним водам і мешкає у Північній Атлантиці, Арктиці та Північному Тихому океані. Її можна зустріти біля берегів Канади, Великої Британії, Скандинавії та Росії.
Зазвичай ці медузи живуть на глибинах, але влітку їх можна помітити ближче до узбережжя. Вони не здатні активно мігрувати, проте океанські течії можуть переносити їх на значні відстані.
Раціон та методи полювання
Попри свою ніжну та ефірну зовнішність, левова грива є ефективним хижаком. Вона харчується дрібною рибою, планктоном, ракоподібними та навіть іншими медузами.
Її довгі щупальця вкриті спеціалізованими клітинами нематоцистами, які викидають отруту, що паралізує жертву. Після того як жертва потрапляє в тенета, ротові лопаті (грубші вирости під дзвоном) направляють їжу до центрального рота для перетравлення.
Розмноження та життєвий цикл
Левова грива проходить кілька стадій розвитку:
- Яйце та сперматозоїд – запліднення відбувається у воді.
- Личинка планула – крихітна личинка плаває у відкритій воді.
- Стадія поліпа – личинка прикріплюється до твердих поверхонь, нагадуючи маленьку морську анемону.
- Стадія ефіри (юна медуза) – з поліпа відокремлюються маленькі медузи.
- Стадія медузи (доросла особина) – ефіри ростуть у повноцінних медуз.
Левова грива зазвичай живе близько одного року, хоча тривалість її життя залежить від умов довкілля.
Чи небезпечна ця медуза для людей?
Левова грива не смертельна для людей, але її отрута може спричинити болючі опіки. Дотик до її щупалець може викликати почервоніння, набряк, печіння та висип.
У рідкісних випадках можливі нудота, запаморочення та м’язові спазми, особливо у людей із алергією на отруту медуз.
Що робити при укусі?
- Промити уражену ділянку морською водою (прісна вода лише погіршить ситуацію).
- Видалити залишки щупалець пінцетом.
- Нанести теплу воду або оцет для нейтралізації отрути.
- У разі серйозних симптомів звернутися до лікаря.
Хоча ця медуза може заподіяти дискомфорт, вона не є агресивною і не атакує людей навмисно.
Хижаки та екологічна роль
У левової гриви небагато природних ворогів, але її поїдають деякі морські види, зокрема морські черепахи, сонячна риба (Mola mola) та морські птахи.
Медузи відіграють важливу роль у морських харчових ланцюгах, контролюючи популяції дрібної риби та планктону. Однак через зміни клімату та зменшення чисельності хижаків у деяких регіонах спостерігається надмірне зростання популяції медуз, що може порушити баланс морських екосистем.
Цікаві факти про левову гриву
- Найдовше зафіксоване щупальце цієї медузи мало понад 37 метрів (120 футів) – довше, ніж синій кит!
- Вона не має мозку, серця чи кісток, але використовує нервову систему для орієнтації.
- У холодних водах ці медузи ростуть більшими, а в теплих – залишаються меншими.
- Вони пульсують дзвоном, щоб рухатися, але в основному дрейфують за течією.
- У 1865 році Артур Конан Дойл написав розповідь «Пригода левової гриви», де ця медуза була представлена як "вбивця".
Висновок
Медуза-левова грива (Cyanea capillata) — це захоплива та гігантська істота, що вражає своїм розміром, довгими щупальцями та яскравими кольорами. Хоча вона може завдати болючих укусів, її роль у підтримці морських екосистем є надзвичайно важливою.
Як найбільша медуза у світі, левова грива залишається однією з найзагадковіших та найграндіозніших мешканців океану. Зі змінами клімату та впливом людини на довкілля вивчення цих медуз стає дедалі актуальнішим.
Їхня краса, сила та екологічна значущість роблять левову гриву справжнім величним королем морів.
