Таємниці мовчазних супутників
Безмежний космос часто сприймається як царина відкриттів, досліджень і захопливих наукових проривів. Але за досягненнями, які бачить світ, ховається інша сторона — таємний світ космічних місій і мовчазних супутників, про які майже ніхто не говорить.
Від самого початку космічної ери держави використовували орбіту не лише для науки, а й для шпигунства, збору розвідданих і стратегічної переваги. Такі місії часто засекречені, не афішуються, а їхні супутники літають над нашими головами без будь-яких згадок у відкритих джерелах. Під час Холодної війни США та СРСР змагались не лише за першість на Місяці, а й за домінування в орбітальній розвідці.
Одним із найвідоміших, хоч і офіційно не розкритих апаратів, є X-37B — багаторазовий безпілотний космоплан, який належить Космічним силам США. Його польоти можуть тривати сотні днів, але точна мета кожного запуску залишається засекреченою. Припускають, що він тестує новітні розвідувальні системи або виводить секретні вантажі на орбіту.
Ще загадковішими є так звані “примарні супутники” — апарати, які не фігурують у відкритих базах даних і мають засекречені орбіти. Їх іноді помічають аматори-астрономи, але згодом вони зникають або змінюють курс. Існує припущення, що це частина надсекретних програм спостереження, здатних розпізнавати найменші об’єкти на Землі, перехоплювати сигнали або навіть відстежувати інші супутники.
Росія та Китай також підозрюються в реалізації таємних космічних програм. У 2013 році Росія запустила супутник Космос 2499, про який не було попередніх повідомлень. Згодом він проявив незвичну активність — наближався до інших супутників, що викликало побоювання щодо можливостей перехоплення або виведення з ладу ворожих апаратів.
Однією з найтаємничіших зон в орбіті Землі є геостаціонарний пояс. Тут розташовуються супутники, які “висять” над одним і тим самим регіоном. Це робить їх ідеальними для постійного спостереження за певними територіями. Часто саме в цій зоні фіксуються апарати з неясними описами або зовсім без згадок у публічних джерелах.
Хоч деякі з цих місій можуть бути спрямовані на тестування нових технологій чи реагування на стихійні лиха, рівень секретності породжує занепокоєння. Чи не стаємо ми свідками нової гонки озброєнь — на цей раз у космосі?
Одне відомо напевно: не все, що виводиться на орбіту, призначене для загалу. Космос — це не лише наука і романтика, а й арена невидимої активності, де найгучніше звучить тиша.
