Аляска: від російської території до американських багатств
Аляска, найбільший штат США за площею, має унікальну історію та величезні природні багатства, що роблять її важливою частиною країни. Колись під контролем Росії, Аляска була продана Сполученим Штатам у 1867 році в угоді, що увійшла в історію як «Купівля Аляски». За 7,2 мільйона доларів США отримали понад 1,7 мільйона квадратних кілометрів землі — угоду, яку на той час багато хто критикував, називаючи її «дурістю Сьюарда» на честь державного секретаря США Вільяма Г. Сьюарда, який її уклав. Критики вважали, що ця земля — безплідна пустка, але історія довела зворотне.
До продажу російські поселенці заснували хутрові торгові пункти, використовуючи багаті ресурси дикої природи, особливо морських видр. Однак утримання такої віддаленої колонії було дорогим для Росії, а побоювання втратити територію під час можливої війни з Британією підштовхнули до продажу США.
Сьогодні Аляска є важливим економічним активом. Тут знаходяться величезні запаси нафти та природного газу, особливо в районі затоки Прадхо та Північного схилу. Нафта транспортується через систему Трансаляскінського нафтопроводу (TAPS) на південні порти. Рибальство — ще одна ключова галузь, зокрема вилов лосося, краба та палтуса. Лісова промисловість та гірничодобувна справа також важливі, серед корисних копалин — золото, цинк та мідь.
Окрім економічної ваги, Аляска відома своїми вражаючими пейзажами: величними горами, такими як Деналі, величезними льодовиками та недоторканою дикою природою. Тут мешкають різноманітні тварини — від грізлі та лосів до білоголових орланів і горбатих китів. Туризм процвітає завдяки активному відпочинку: походам, їзді на собачих упряжках та спостереженню за північним сяйвом.
Від «замерзлої пустелі» до одного з найбагатших ресурсних центрів США — трансформація Аляски є свідченням її довготривалої цінності як з економічної, так і з культурної точки зору.